L’agrifoglio è da sempre considerato un portafortuna, tanto che ancora oggi in alcuni Paesi, viene donato alla persona amata, come augurio di longevità e serenità.
E’ chiamato anche pungitopo spinoso e sin dall’antichità si usava appenderlo fuori dalla porta delle case per salutare gli spiriti del bosco.
Veniva usato durante le feste pagane del solstizio d'inverno ma con l’arrivo del Cristianesimo assunse un nuovo valore simbolico; le sue foglie spinose rappresentano la corona di spine di Gesù e le bacche rosse le gocce del Suo sangue.
La leggenda popolare narra che un orfanello, avvisato dagli Angeli della nascita di Gesù, si diresse a Betlemme per salutare il Salvatore.
Volle portare in dono una corona di alloro, ma giunto a destinazione si vergognò della povertà del suo omaggio e si mise a piangere. Allora Gesù Bambino toccò la corona e le foglie iniziarono a brillare di un verde intenso e le lacrime dell’orfanello si trasformarono in bacche rosse.
Nacque così l’agrifoglio.
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